Existen ciertas rizobacterias promotoras del crecimiento (PGPRs) que estimulan el desarrollo de las plantas sin estar en contacto físico con las raíces, a través de la emisión de compuestos volátiles (VOCs).
La emisión de compuestos volátiles microbianos (VOCs), fue descubierta en 2003 por Ryu y sus colaboradores. Se han llegado a identificar más de 365 sustancias volátiles diferentes producidas por rizobacterias.
Entre los géneros en donde se ha detecta la emisión de compuestos volátiles nos encontramos con: Azospirillum, Arthrobacter, Azotobacter, Bacillus, Burkholderia, Erwinia, Enterobacter, Klebsiella, Paenibacillus, Pantoea, Pseudomonas, Serratia y Xanthomonas.
La selección de cepas productoras de VOCs es esencial, puesto que hay una alta especificidad cepa vs VOCs. Los perfiles de compuestos volátiles pueden variar en función del contenido genómico, la capacidad metabólica, la etapa de crecimiento, así como la disponibilidad de nutrientes en el medio en el que se encuentran los microorganismos.
Los VOCs cumplen varias funciones en su interacción planta-microorganismo, microorganismo-microorganismo tales como la comunicación inter-intra especies o comunicación célula a célula, estimulación del crecimiento de las plantas, activación del sistema defensa inducido (ISR) de la planta protegiéndola frente a posibles enfermedades, así como la inhibición de fitopatógenos.
El género Pseudomonas, es capaz de emitir más de 25 sustancias volátiles diferentes, activando genes en Arabidopsis involucrados en la modificación de las paredes celulares, metabolismo, regulación hormonal y síntesis de proteínas. Además de activar procesos tales como la expansión celular, eficiencia fotosintética y formación de semillas.
A través de estudios realizados en Arabidopsis thaliana en ensayos de co-cultivación en placas separadas (ver foto) se puede visualizar el efecto de los VOCs producido por las bacterias de BACNIFOS sobre la promoción del crecimiento y la estimulación rizosférica. En dicho ensayo las baterías nunca han estado en contacto con la planta.
Foto 1. Ensayo realizado con Arabidopsis thaliana para determinar el efecto de los compuestos volátiles producidos por Pseudomonas sp, bacterias pertenecientes al producto BACNIFOS.
Este efecto se ha visto reflejado en ensayos realizados en lechuga, en donde la aplicación del producto registrado BACNIFOS en 3 momentos del cultivo, incrementa la producción un 37,8 % diferenciándose con el control (sin aporte de biofertilizante). BACNIFOS supone un incremento de los beneficios para el agricultor de 3.114 euros/ha.
Figura 1. Ensayo de lechuga en campo con la aplicación de BACNIFOS.
**T-student p<0,01. Ingresos brutos referidos a los precios de lechuga obtenidos por el observatorio de precios de la Junta de Andalucía. http://www.juntadeandalucia.es/agriculturaypesca/observatorio/servlet/FrontController?ec=default
El uso de microorganismos como agentes de biofertilización juegan un papel fundamental en la agricultura sostenible y cada vez más estudios demuestran los múltiples modos de acción que ejercen sobre las plantas.
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